夜が明けた。
　窓から差し込む太陽の眩しさで目を覚まし、わたしは体を起こした。
　ぼんやりとした眼のまま、周囲を見渡してここが父の実家だと再確認する。と同時に昨晩の奇怪な出来事が脳裏に甦った。
　朱い蛇。
　あれは一体何だったのだろう。そして、わたしを護るように現れた和服姿の女性は誰だったのだろう。
　朝日に照らされて明るくなった部屋を見回したが、大蛇がいたという痕跡はどこにも残っていなかった。あの出来事は本当に夢だったのだろうかと思いながら、布団から出て伸びをする。
　部屋を出て、目を擦りながら廊下を歩き居間に入ると、サクヤさんと葛ちゃんはそこで朝食の支度をしていた。
　わたしは二人に挨拶を済ませると、目覚まし代わりの歯磨きに向かう。
　冷たい水で顔を洗うとさっぱりして思考も明晰にはなったが、それでも昨日の出来事が夢だったのか現実だったのか、判断がつかなかった。
　身支度を終えて、居間に戻るとちゃぶ台の上にはすでに朝食の準備が済んでいた。
「いただきます」
　サクヤさんと葛ちゃんとわたし、声を揃えて掌を合わせる。
　三人で囲むちゃぶ台の上には、栄養調製食品と乾パンと缶詰、そ